京劇は、中国の演劇の王と言われており、古典演劇・戯曲の一種です。
京劇は演技、舞踏、音楽、芸術、文学など、あらゆる分野の総合芸術でもあります。
脚本は、大きく二つに分けられ、一つは歌や踊りを組み入れた叙事詩のような形の歴史物語や民間伝説を素材としたもので、喜劇と悲劇の特色が混在していものが多く、もう一つは日常生活に近いせりふ・動作・表情で、ユーモラスに現実を反映し、社会を風刺したものです。
京劇の最盛期は清末です。四大名優と呼ばれた『梅蘭芳』、『程硯秋』、『尚小雲』、『荀慧生』の四人の俳優が､上海での近代演劇を取り入れた演劇に触発されながら、京劇は一段と洗練されました。又、梅蘭芳は、初めて京劇の海外公演を日本で行いました。
京劇の役割は年齢、性格などによって、『生・旦・浄・丑』四つのキャラクターに分けられています。
| 役名 | 役割 | 出で立ち | 演技やその他の特徴 | |
| 生 （男性） |
老生 |
善良な中高年 | 付け髭 |
色（黒、灰色、白）で年齢を表す 現代京劇では須生とも言う |
| 武生 | アクション専門 | 台詞は少ない 神話劇の宙返りや戦いの上手な役柄を演じる ハンサム役が複数登場する『二喬』などで、色男やロマンチックな恋人役を演じることも |
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| 小生 | 若い色男 | 付け髭なし | 1つの演目に1人 | |
| 旦 （女性） |
老旦 | 老女 | しわがれた声で演技 | |
| 青衣 | 貞操が堅くしっかりしたしとやかな若い女性 | |||
| 花旦 | 無邪気で活発な少女 | |||
| 武旦 | 立ち回り専門 | |||
| その他 | 浄 | 粗暴な性格の男性 | 花瞼（カケン）と呼ばれる瞼譜 | |
| 丑 |
道化役 | ピエロのように顔の中央を白く塗る | 基本的に団長が演じる（京劇の祖・唐の玄宗帝にちなみ） 一般的な口語体でのセリフ 三花瞼とも言われる |
≪主な劇団≫
中国京劇院
北京京劇院
上海京劇院
梅蘭芳京劇団
国立国光劇団（台湾）
