湖北省は長江の中流にあります。洞庭湖の北側に位置しています。北部を河南省、陝西省、西部を重慶市、東部を安徽省、南部を江西省、湖南省と接します。四川省、上海、北京を結ぶ地点に存在する陸・水の交通の要所でもあります。湖北省は12地級市、1自治州を設置し、下級行政単位であります35市区、24県級市（うち3直管市）37県、2自治県、1林区を管轄します。 地勢は西高東低で、西部の大巴山、神農架は華中最高峰であります。とくに神農架は山が深く、雪男が住むといいます。 春秋戦国時代は楚に属す土地でした。後漢には、荊州と呼ぶ地であり、魏晋南北朝時代には係争地になっていました。唐、宋には鄂州に属しており、略称の鄂はここから来ていました。清代は湖北省が置かれ、そのまま現代の行政区分に成っていました。1911年､武昌（今の武漢の一部）で、辛亥革命で革命派が最初に蜂起しました。